Rund um Éire

Wissenswertes um die Republik Irland

Einwohner & Bevölkerungsdichte

Knapp 6 Mio. Menschen leben derzeit in Irland (davon 1,7 Mio. in Nordirland), 60 je km². Übrigens zählte das Gebiet des heutigen Irlands im 19. Jahrhundert noch 6,5 Mio. Einwohner. Der Rückgang ist auf die große Hungersnot im September 1845 zurückzuführen, als 1 Mio. Iren den Hungertod starben. Diese Katastrophe wurde gefolgt von großen Auswanderungswellen, vor allem nach Amerika, so dass innerhalb von 120 Jahren nur noch 2,8 Mio. Menschen in Irland lebten. Wäre die Geburtenrate in dem katholischen Land nicht so hoch gewesen, hätte sich Irland damals noch weitaus stärker entvölkert. Heute leben in den USA und in Großbritannien jedenfalls zehnmal mehr Irischstämmige als in Irland selbst.

Feiertage

Irischer Nationalfeiertag ist der St. Patrick´s Day am 17. März. Ansonsten werden in Irland die üblichen kirchlichen und staatlichen Feiertage begangen, also 1. Jan. 2000 Neujahr, Karfreitag, Ostermontag, 1. Mai Maifeiertag, 25./26. Dezember Weihnachten.
Arbeitsfreie Feiertage sind in Irland auch der 5. Juni, 7. August und 23. Oktober. In ländlichen Gegenden werden zusätzlich einige kirchliche Feiertage begangen.

Fläche

70 273 km ²

Irland ist gegliedert in vier Provinzen - Leinster, Munster, Connacht und Ulster - mit 26 Grafschaften (Counties) und vier sogenannten County-Boroughs.
Links zu allen irischen Grafschaften findet Ihr unter www.local.ie/general/map.

Geographie

Typisch für die Grüne Insel ist das zentrale, von Hügelketten gesäumte Irische Tiefland, das sich nur nördlich von Dublin zur Irischen See hin öffnet. Höchster Punkt ist der Carrauntoohill in Südwestirland mit 1041 m über dem Meeresspiegel. Was Irland so reizvoll macht, sind nicht zuletzt seine vielen Seen, Moore und Heidelandschaften. Längster Fluss ist der in einem Delta in die Irische See mündende Shannon mit 368 km (Charterboote: www.shannon-info.de).

Klima & Reisezeit

Das irische Klima mit seinen sehr gemäßigten Temperaturen wird stark vom Golfstrom beeinflusst: durchschnittlich liegen sie im Sommer bei 15-18°C, im Winter bei 4-7°C.
In Irland fällt trotz seiner nördlichen Lage so gut wie nie Schnee; aber auch Temperaturen über 30°C sind äußerst selten. Dafür regnet es häufig. Wegen des vorherrschenden Südwestwindes dauern die Regenphasen jedoch nicht sehr lange. Innerhalb nur einer Stunde kann der schönste Sonnenschein von kräftigen Gewittergüssen abgelöst werden ... und umgekehrt.
Hauptreisemonate der Iren und Briten sind Juli und August. Dann ist es auch in Irland am wärmsten. Die beiden Monate davor sind allerdings vergleichsweise trocken und somit Zeltreisenden eher zu empfehlen.

Sprache

In Irland gibt es einen parteiübergreifenden Konsens, die eigene Kultur und den Gebrauch der irischen (gälischen) Sprache mit besonderem Engagement zu fördern. Irisch (Gälisch) ist offiziell die erste Landessprache und an allen öffentlichen Schulen Pflichtfach, wird jedoch nur von ca. 80.000 Menschen in den so genannten "Gaeltachts" (irische Sprachinseln im Westen und Süden des Landes) gesprochen. Diese erhalten besondere staatliche Unterstützung. Ansonsten herrscht Englisch vor. An den Schulen ist die erste Fremdsprache Französisch gefolgt von Deutsch.

Städte

Hauptstadt ist Dublin (Baile Atha Cliath) mit 500.000 Einwohnern, gefolgt von Cork (120.000), Galway (70.000) und Limerick (50.000). 58 % aller Iren leben in Städten.

Wirtschaft

Das BIP/Einwohner liegt bei 43.100US-$ (2007). Das einstige Armenhaus Europas (neben Griechenland und Portugal) hat in den letzten Jahren große wirtschaftliche Fortschritte gemacht, was sich vor allem in Dublin zeigt, einem beliebten Europa-Standort für Filialen ausländischer Konzerne (vor allem High-Tech-Produktion). Die Wachstumsraten im Wirtschaftswunderland Irland erreichten in den späten neunziger Jahren fast "asiatische" Ausmaße mit bis zu über 10 %.

Staat & Gesellschaft

Irland ist seit 1937 Republik. Aus diesem Jahr stammt auch die Verfassung.
Das irische Parlament (Oireachtas) besteht aus zwei Kammern: dem Repräsentantenhaus (Dáil Éireann) mit 166 und dem Senat (Seanad Éireann) mit 60 Abgeordneten (49 indirekt gewählt und 11 vom Premierminister ernannt). Gewählt wird das Parlament alle fünf Jahre, das Staatsoberhaupt nur alle 7 Jahre (in direkter Wahl).

Zeit

Die Uhren gehen in Irland eine Stunde gegenüber der MEZ nach, außer für eine kurze Zeitspanne von Ende September bis Oktober.